九零之我在华尔街泡钓系大美人 - 第10章

    可第一个礼拜，项廷还是被老板娘秦凤英女士逮了两次。
    有一次是切姜丝。项廷那是按着切战壕木桩的路数来的，秦凤英那天恰好心情欠佳，进来捏起一根姜丝，往案板上一摔：“这都能拿去盖房子当大梁了！”
    还有一次是处理龙虾。那是几只每磅三十美金的大波士顿龙虾，经理特意交代项廷去清洗，说是晚上寿宴的主菜。项廷看着那龙虾须子实在太长，也不好摆弄进锅，他拿着剪刀咔嚓几下，把那些威风凛凛的长须全给修了平头。经理在一旁倚着门框看着，烟都要笑得掉下来，愣是一声没吭，直到项廷把六只龙虾全给理成了秃子。等到上灶的时候，秦凤英手指头都戳到了项廷脑门上： “作孽啊！人家摆寿宴图的就是个‘长长久久’，你要死啊，把人家‘寿须’给剪没了？这几只算你的！”
    秦凤英一走，经理就斜觑着低头拧拖把的项廷。
    “连这点下水活儿都整不明白，还要去前厅露脸？”经理嘬了一口烟，腮帮子深陷下去，随即在那烟头最红亮的时候，对着项廷的面门就是随意一弹，并没有直接砸中，但那一截攒了老长的烟灰噗地散开，擦着项廷英挺的鼻梁骨飞过去，火星子溅到了眼皮上，眉心烫出一道脏兮兮的黑泥印子。
    经理毫无诚意地咧咧嘴，用一种哄傻子的语调拉长了声音：“哎呦，我这记性不行，该咋跟咱们八路军的小首长说话来着？”
    中餐厅里，跑堂绝对算得上美差，因为可以收小费。项廷英语不理想，没机会到大厅里露露脸，只能待在厨房老老实实挣点小时费。
    可经理偏偏横竖看他不顺眼，这梁子其实结得挺冤。
    前两天有个醉得五迷三道的鬼佬借酒装疯，揩油女服务员，那秦凤英乃东北山中白额猛虎，下山来泼了顾客一杯辣椒水，场面不可开交，事态一度升级，旁人都不敢上前调停，项廷正好送外卖回来混不吝挺身而出罢了。当时半条唐人街都在围观，煲煲好门口跟剧场似的，摆满了自带的小板凳，次日这些场外座位也没撤掉，看热闹的变成排队吃饭的。一个接一个的人点名叫昨天的小哥出来，哪怕他就出来给人倒杯白水，都觉得这水里透着股侠气，比二锅头上头，看着他下饭堪比国宴。
    项廷长得没有任何技巧，就是硬帅。海外华人圈子本来就小，此等硬菜一传了十，十就传百。
    经理监督项廷天天弯腰干活，可为什么他的个子好像比初见时还拔高了？经理抬脚踩住了拖把，项廷眼是半垂着，但没低一点头，抽出拖把带着脏水甩了经理一裤腿泥点子。经理踩住了他的鞋，碾扁一块口香糖似得踩了又踩。
    项廷在最后香烟也被掷到鞋上时，才说：“老赵那边催菜了，我不陪您聊了。”
    经理的气焰得到伸张，鼻子一哼回大堂了。项廷听到一串放肆的笑浪，一转角果然撞到秦凤英。秦凤英刚核了这月的账，心情颇为美丽，看了看项廷的鞋，笑道：“小子，又挨教训啦？你可别往心里去，恨上你英姐。”
    项廷说：“哪儿话，我当了老板，底下人给我掉链子，我也不能惯着。”
    “哎妈呀，给你能耐的！咋地，还要当老板呐？也不怕风大闪了舌头！你咋不上天呢！”
    “备不住真行。我要是真把买卖做大了，我就在这纽约的每一个路口都开一家馆子，把五星红旗给它挂上。把这花花世界给它改改姓，让洋鬼子一出门都觉得是到了北京的前门楼子底下。”
    “这嗑唠的，整出点大干部的派头子！不过我看你这脑瓜子确实不一般，在这杀鸡是有点大材小用了。”秦凤英大发慈悲，“妥了，明儿个你就挪窝，去大堂！给姐在那戳着当个门面！”
    项廷却说：“我还是想和赵师傅学炒菜，将来争取也能成个大厨。”
    “给你个大工不干非要当伙夫，你是真傻还是假傻？行吧，随你！”秦凤英把他上下兜了一遍，接着走进了自己休息的小房间里，出来时手里拿着一叠钱，“你的！”
    项廷一时都没接过来：“英姐，当初说试工期白干，管饭就行。”
    秦凤英塞到他手里：“让你拿着你就拿着！数数，看少没少！”
    项廷说：“给多少是多少，老板办事讲究。”
    秦凤英点点他：“你这个小子，有时候脸挂着个冷冰冰的，有时候嘴巴倒蛮能说甜话的。我说不给钱，那是吓吓你的。姐跟你交个实底，水深王八多，谁知道你这一头撞进来的是哪路神仙？万一是隔壁那家派来给我这新店下药的呢？给你个下马威试试你，结果你行，是块真金。既然你把这口气顶住了，活儿也干得漂亮，那这钱少给一分我都怕半夜睡不着觉。我秦凤英哪怕赔了本，也不能亏了良心债，拿着！”
    老板娘的高跟鞋声远了。项廷隔着围裙捏了捏口袋，那厚厚的一摞纸钞顶着他的胯骨。他憋不住了，假装去搬冻货，一头钻进了冷库。坐在还在冒着白气的冰坨子上，掏出那卷钱，他一张张地数。
    二百零五块五。
    换成人民币，是多少？
    呼出的白气在眼前散开，项廷好像回到了兄弟几个一块吃铜火锅的冬日。菜单不用看，酒要开最好的，最后结账时大手一挥，找回来的零头都懒得往兜里揣，随手就赏给了门童。那时候的钱，是面子，是一句“记我账上”。现在呢？是肿得像胡萝卜的指头，是几百只鸡，几千个盘子。原来钱这东西，花出去的时候那么轻，挣回来的时候却能这么重。
    只是这一念闪过，没有再多想。他要是太计较这些苦力钱，打算一辈子交代在餐厅里，早就主动去跑堂了。可眼下是老板娘让他去，他也不去。
    因为大厅里人来人往，他还学什么英语？但在厨房，他就能利用片刻时间，把小抄贴在胳膊上，在早晨熬高汤的空当里，偷偷背上几句。有一回半夜，老赵下楼来拿东西，发现项廷边擦地边听英语磁带，还表扬他勤奋好学。不耽误活的情况下，老赵也不会介意项廷一心想着两头办。
    半个月下来，项廷净赚五百块。攒学费的计划，算是完成了六分之一，前提是不把房租和他欠蓝珀的利息算进去。由于行李不翼而飞，日用品也是不小的开销，但项廷还是额外买了一个肥皂盒。
    肥皂盒天鹅造型，中间供奉着那颗蓝莓糖。
    每天出门前，看看它，有种勾践房梁上挂着的那只苦胆的味道。
    赶上生意淡的时候，秦凤英放他早走。
    项廷那是属弹簧的，蹬着那辆除了铃铛不响哪都响的破单车，满城跑，只要是开着门的铺子，管你是卖披萨的还是修皮鞋的，他推门就进，张嘴就问：“招兼职吗？力气活全包！”
    在这种天气里，纽约连条野狗都看不见，项廷连条围巾都不围。他一边顶风冒雪地狂蹬，一边拿眼四处寻摸，想找个能跟他在风雪里飙一把的好哥们，可连个鬼影都没有。
    可他心里头非但没有半点凄惶，反倒生出一股说不上来的豪情。这么狂的风，谁敢逆孤旅？这么大的雪，谁敢走单骑？当年霍去病八百骑兵杀入匈奴腹地，漠北的风难道比这纽约的风差了？他骑的是什么？汗血宝马。我骑的是什么？n手破车。他手里攥的是什么？长枪铁戟。我兜里揣的是什么？两块五毛三分一。穷得叮当响，冻得直哆嗦，可那又怎么样？全纽约可只有我项廷一个人！今儿个闲人免进，是爷一个人的跑马场！
    想着想着，车轮子发出咯吱咯吱声听来都很美妙解压了。越骑越兴奋，手指头发烫，也不管闸皮灵不灵，呼出的白气直往脑门上撞。结果前头忽然出现一个大下坡，捏闸已经不管用了。他心说非得摔个四脚朝天不可了，肾上腺素飙得他想迎风吼两嗓子，大可不必去想着怎么体面地停下。眼瞅着就要冲到底，看见一个白胖白胖的大雪人。就你了！我来了！他一头拱进了雪人肚子里，雪人的脑袋骨碌碌滚到一边去了。他在雪窝子里懵了两秒才把脑袋拔出来，伸伸胳膊没断，再跺跺脚没折，扭扭脖子还能转，抖抖毛又精神抖擞了，漫天飞舞的白雪糊了一脸。
    项廷把车把歪了的单车从雪地里拔出来，扶着车往唐人街走。
    他倒不是摔蒙了，而是刚才那一瞬有点回不过神。
    就在他翻车的那一秒，他分明听到一串皮鞋奔跑声，还有一个声音在喊他。
    不是喊“喂”，也不是喊“那个谁”，是“项廷”、“项廷”……
    很着急，急坏了，十万火急。
    这谁啊，男的女的，老乡？我跟你很熟？
    他耳朵本能地竖了起来，四处看看。
    长街寂静，雪落无声。除了路灯下旋舞的飞雪，没有人啊。
    到底谁啊，跟个鬼似的。
    只看到路边一只似乎听见主人哨音的小狗，那狗眼珠子把空荡荡的街口扫了一圈又一圈。
    幻觉了吗？
    下午，餐厅的活不多。别的同事回到库房休息，项廷靠了墙闭目休息，一心只有abc。