诈玉帛 - 第30章

    他捏了捏她的巴掌，嘴角笑意明朗，直起腰一抽鞭子，头也不回地策马从军阵中穿过。擂鼓声响起，两侧的士兵们转向前方，齐刷刷地迈开步子，后面跟着驮辎重的马匹车辆。
    一盏茶后，叶濯灵望着大军消失在地平线上，总算长舒一口气，恨不得振臂高呼抒发胸中的畅快。此刻她几乎有一种做梦般不可置信的感受——
    他真的离开了？
    这痛苦的七日真的捱完了？
    这些天的提心吊胆化作满腔雀跃，被压抑住的恨意也从心底浮了上来，她一上一下地抛着那禽兽的牙齿，思考着一件事：如果她盼着他早点死，是不是可以把这颗牙用榔头砸碎了，扔到河里喂鱼？
    他母亲请高僧开光，她是不是也可以找个道士做法，利用这颗牙让他暴病身亡？
    听说南疆的术士给人下降头，就是用人身上的指甲头发，牙齿肯定也行吧！
    ……她一定要把他的牙保管好，沿路打听打听哪里有法力高强的妖道。
    叶濯灵打着阴暗的算盘，想着他身首分离的样子，激动得快要按捺不住了，竭力告诫自己不能露马脚，还得演上最后半日。
    她不能功亏一篑！
    身后跟着采莼和一个小兵，叶濯灵咳了一嗓子。
    采莼见状，一拍脑门：“哎呀，郡主，今日是老王爷的生忌！”
    叶濯灵倒抽口凉气，懊恼：“真该死，一早上夫君都在与我说话，我竟忘了。”
    她和蔼地问那小兵：“我借你们主子一辆马车，可以吧？”
    小兵觉得她三天两头就往西山跑，也太勤快了，但侍女说是生忌的大日子，也不好拦，躬身道：“小的这就去取车。只是夫人要出城祭拜，需在酉时闭城前回来，城中有宵禁，夜晚也不可出门。”
    “这是自然，我要给百姓做个表率。”叶濯灵十分满意，“你再叫个小兄弟跟着我们。”
    小兵应诺，立刻去办了。
    云台城南面有数条纵向的小道，岔路繁多，东南的一条较为崎岖，走几十里可到邻县地界。
    午时过后，军队从两山之间的谷地出来，朱柯抬头一看，天色黯淡，几处浓云聚集，日光稀薄，他啃着干粮道：
    “‘朝霞不出门，晚霞行千里’，王爷，今日或许要下雨。”
    陆沧问身旁一个校尉：“还有多久到苍水县？”
    那校尉是朱柯从军中找到的本州人，熟知方向，“走快些，一个时辰就到了。”
    下了雨，山路就泥泞难行，沿路的驿馆也破败不堪，难以歇脚，只有去县城外扎营造饭。陆沧令众人打起精神，继续上路。
    天公不作美，未时刚过，两三滴雨就从云间坠下，众人冒雨前行，急一阵缓一阵走了十里，不料雨越下越大，荒野上起了阵白茫茫的雾，雷声隆隆。
    “王爷，前面就是县城了！”引路的校尉指着远处的城墙喊道。
    陆沧派人去叫门，守城的士兵正坐在门洞下打盹儿，迷迷糊糊地睁眼，雾里竟出现一片黑压压的人马，他还以为是流民军来了，屁滚尿流地跑到门里，脚前“嗖”地扎下一支箭。
    陆沧收回弓，对朱柯道：“你去好好地同他说，我们穿城而过，寻个地方避雨，不惊扰百姓，另外叫县官出来见我，我问问民情。”
    这苍水县本是个人口五千户的上县，但近年因征兵和饥荒，户口减半，加之又下了大雨，家家门窗紧闭，街巷了无生气。
    朱柯跑腿很快，等了不到半柱香，苍水县令就带着一群灰头土脸的小吏出来拜见，跪倒在地口称千岁，那战战兢兢的模样好似见不到明天的太阳。
    陆沧照例问了几句话，这地方偏远，县令不用去京城述职，如今堰州刺史死了，郡守又逃了，他治理得怎么样，全凭自己的良心。
    县令第一次见这么大一尊佛，头都磕得发晕，如履薄冰地回了话，又请他去县衙：
    “燕王殿下驾临敝县，某等本该为您接风洗尘，可敝县穷困，实在没有上得了台面的歌舞宴席，怠慢了殿下和长官们，小人实在惭愧。”
    “无妨，军队带了口粮，不用你们开粮仓。”
    话虽如此，县令还是把陆沧和三个将军请进衙门，在内堂设宴，让自家夫人领着仆妇做饭烧菜，治了一桌八个菜，只有鸡蛋勉强算荤，又开了坛发酸的老酒。
    陆沧觉得这举孝廉举上来的县令甚是老实，可能是被二十年如一日的仕途给磨得无心上进了，跟他同席吃饭，一句想往上升的话都没提，也未让他在大柱国和皇帝面前美言几句。
    县令夫人为众人斟酒，陆沧看她荆钗布裙，衣裳打着补丁，底下的小丫头穿得更是破旧，不禁对县令叹道：“大周官吏，生计竟如此窘迫，月俸可还领得？”
    一提俸禄，县令老泪纵横：“我们这等小官，本该每隔半年从郡里领禄米，前阵子打仗，郡里派人来收粮，因百姓逃了一批，凑不上数，小人便拿自家的交，还支了下半年的俸禄。东辽郡的治所在边境上，听说赤狄打到城外一百里，郡守就逃走了，城里也乱得很，明年的俸禄要去哪儿领，小人还不知道呢！”
    “邑侯勿忧，本王已上奏朝廷，派个贤能之士来治理东辽郡。”
    “下官斗胆一问，可有人选？”
    “尚未。”
    “您经过敝县，是要回京吗？”
    “是去白河郡。”
    县令道：“那里有乱军，杀了刺史，绑了官吏，凶得很呐！王爷是要去剿灭这帮贼人？”
    陆沧不欲多说，只道：“三万人不足为惧，听说那流民帅颇有本事，本王想见见。”
    县令点头喃喃：“那就是要招安……”
    朱柯在一旁给他满上酒，笑道：“邑侯能再饮否？我瞧着有些脸红了。”
    “失敬，失敬……”县令连忙拱手。
    酒足饭毕，雨仍未停，哗啦啦地浇着瓦檐，天色更加昏暗。县令再三请贵客留下住宿，陆沧婉拒了，得知士卒在城中废弃的酒楼商铺躲雨，便答应去客房稍作歇息，等雨小了再赶路。
    其余三个将军在隔壁屋子小憩，他让朱柯找出笔墨，坐在窗前点灯落笔，打降书的草稿，写写停停，用了半刻。屋外有人进来添茶，是县令的儿子，七八岁的年纪，生得白白胖胖，大冷天穿一身厚厚的灰袄子，风一吹，布料往里凹陷。
    陆沧叫他过来，用匕首挑破袄子的袖口，轻飘飘的芦花飞了出来。这孩子不敢说话，怯生生地站在桌旁，垂着眼皮，陆沧从荷包里给了他一片银叶子：
    “让你爹给你添件夹棉的袄子，这样的衣裳，冬天穿不得。”
    又在他肩上拍了拍：“可读书识字了？”
    男孩嗫嚅道：“回王爷，草民还没上学，只认得几个字，帮娘看账本用。”
    他说着，往纸上瞟了一眼，露出困惑的表情。
    陆沧温声道：“你还小，自然看不懂，等长几岁就懂了。去吧，不用再来侍候我。”
    男孩应下，转身离开。
    客房年久失修，飘着一股霉味，朱柯支开点窗子，雨丝随风斜飞进来，沾湿了木桌。他要关，陆沧也嫌屋里气味不好闻，叫他开了条缝，捡新的纸张写劝降书，一笔一划端端正正。写完了，他在信的末尾盖了个章，正要收起，鲜红的印章上“啪”地落下一滴雨珠。
    朱柯“嗐”了声：“这雨怪烦人的，也不知何时能停。”
    陆沧拎起信纸看了看，他的“燕王之宝”糊了一角，剩下三个字倒也能辨认，想要吹干收起，朱柯却是个操心的命，劝道：
    “王爷，这信是您写给流民帅的，既要招安，还是盖个规整的印，以表诚意。”
    “就你多嘴。”
    陆沧将那纸揉成一团，放到灯上烧了，火焰撩过，白纸变得焦黑，冒出几缕青烟。
    朱柯还在絮絮叨叨：“小人以为，印比字还重要，字可以仿，印不好仿，像您的柱国印，天底下就找不出第二枚来。这封劝降书送出去，万一被有心人在路上截了，删词改句照着抄，印鉴是假的也没用，您说是不？”
    陆沧打趣：“旁人不在，你就敢来教训我了。”
    朱柯跟他最久，知道他私底下性子最是随和，嘿嘿一笑：“时康那小子要在我就不敢，把他教坏了，过几年也来教训王爷，惹您厌烦。”
    他殷勤地铺开第三张纸。陆沧提笔蘸墨，一气呵成地写完，玉印落下去的那一瞬，冥冥之中突然有什么东西从脑海中闪过，左手顿在了空中。
    “……王爷？”朱柯不解。
    陆沧回神，盖下印，“写好了，你收着，明日派个机灵的信使送去。”